मनुष्य का जन्म केवल शरीर का जन्म नहीं होता।
संस्कृत परंपरा कहती है — मनुष्य बनाया नहीं जाता, संस्कारों से गढ़ा जाता है।
जब शास्त्रों ने जीवन को देखा, तो उन्होंने उसे एक सीधी रेखा की तरह नहीं समझा। उन्होंने उसे एक यात्रा माना — जहाँ हर मोड़ पर आत्मा को दिशा चाहिए, मन को मर्यादा चाहिए और जीवन को अर्थ।
इसी यात्रा के लिए सनातन धर्म ने 16 संस्कारों की व्यवस्था की। ये कोई रस्में नहीं हैं। ये वे पड़ाव हैं, जहाँ मनुष्य को बार-बार याद दिलाया जाता है कि वह केवल जीने के लिए नहीं आया — सार्थक बनने के लिए आया है।
जब कोई स्त्री और पुरुष संतान की इच्छा करते हैं, तो शास्त्र उन्हें सबसे पहले यह नहीं पूछते कि बच्चा कब चाहिए, बल्कि यह पूछते हैं —
“मन शुद्ध है या नहीं?”
इसी प्रश्न से जीवन की पहली सीढ़ी शुरू होती है।
गर्भाधान संस्कार का अर्थ केवल संतान उत्पत्ति नहीं है। यह उस क्षण की तैयारी है जब एक आत्मा इस संसार में उतरने वाली होती है। भाव, विचार, वातावरण — सब कुछ उस आत्मा को आमंत्रित करता है।
इसके बाद पुंसवन और सीमंतोन्नयन आते हैं। इन संस्कारों में गर्भ में पल रहे शिशु से पहले माँ के मन की रक्षा की जाती है। क्योंकि शास्त्र जानते थे — शिशु का पहला संसार माँ का चित्त होता है।
जब शिशु जन्म लेता है, तो जातकर्म संस्कार होता है। पहली सांस, पहला स्पर्श, पहला मंत्र — सब कुछ उसे यह सिखाने के लिए कि तुम संसार में अकेले नहीं आए हो।
नामकरण में उसे एक नाम दिया जाता है। पर सनातन दृष्टि में नाम केवल पहचान नहीं, वह एक ध्वनि-ऊर्जा है जो जीवन भर व्यक्ति के साथ चलती है।
निष्क्रमण में शिशु पहली बार घर की दीवारों से बाहर जाता है। सूर्य, वायु और आकाश से परिचय होता है। यह संस्कार कहता है — जीवन केवल घर तक सीमित नहीं है।
अन्नप्राशन में पहली बार अन्न मुख में जाता है। यह क्षण याद दिलाता है कि मनुष्य का जीवन परिश्रम और अन्न से चलता है, केवल इच्छा से नहीं।
मुंडन — या चूड़ाकर्म — यह केवल बाल उतारना नहीं है। यह पूर्व जन्म के संस्कारों और अहंकार को हल्का करने का प्रयास है। एक नई शुरुआत।
कर्णवेध का अर्थ शरीर से आगे जाता है। शास्त्रों की दृष्टि में यह सुनने की क्षमता को शुद्ध करने का प्रतीक है — ताकि व्यक्ति केवल सुने नहीं, समझे भी।
फिर आता है विद्यारंभ। यह वह क्षण है जब जीवन को दिशा देने वाला बीज बोया जाता है। यह संस्कार कहता है — ज्ञान बिना चरित्र के बोझ है।
उपनयन संस्कार पर आते-आते बालक अब केवल बालक नहीं रहता। उसे गुरु के सामने बैठाया जाता है। गायत्री मंत्र दिया जाता है। यह उसका दूसरा जन्म है।
यहाँ शास्त्र कहते हैं — अब तुम केवल अपने लिए नहीं, समाज और धर्म के लिए भी उत्तरदायी हो।
वेदारंभ और केशांत उसे अनुशासन, संयम और विवेक सिखाते हैं। जीवन की ऊर्जा अब जिम्मेदारी चाहती है।
समावर्तन में गुरु शिष्य को संसार में भेजता है। ज्ञान अब परीक्षा नहीं, सेवा बनने वाला होता है।
विवाह संस्कार सनातन परंपरा में केवल प्रेम या सामाजिक अनुबंध नहीं है। यह दो व्यक्तियों को धर्म के साझा मार्ग पर जोड़ने की प्रक्रिया है।
यह संस्कार सिखाता है कि मोक्ष का मार्ग संसार से भागकर नहीं, संसार को संतुलित करके चलता है।
और अंत में अंत्येष्टि। शरीर लौट जाता है पंचतत्वों में। आत्मा अपनी यात्रा आगे बढ़ाती है। यह संस्कार मृत्यु को भय नहीं, परिवर्तन के रूप में देखना सिखाता है।
16 संस्कारों की यह पूरी यात्रा मनुष्य को बार-बार रोकती है, ठहराती है और पूछती है — “क्या तुम केवल जी रहे हो, या सच में मनुष्य बन रहे हो?” आज का समय तेज़ है। पर दिशाहीन है। संस्कार इसी कारण महत्वपूर्ण हैं —वे गति नहीं, संतुलन देते हैं।
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